Böcker av Carmelo Bene

Sin dagli anni Sessanta le arti visive e il cinema costituiscono per Carmelo Bene complessi e costanti oggetti polemici. Ne discende un inquieto intento iconoclasta che attraversa tutta la sua opera, i cui differenti piani ¿ letterari, filosofici e musicali ¿ sono variamente fatti scartare, resi intersecanti o stratificati, posti in sovrapposizione, poi ricomposti e nuovamente scomposti, in un intenso lavorio interno, senza soluzione di continuità. Le culture visuali degli anni Sessanta definiscono il contesto nel quale Bene si trova e rispetto al quale prende a operare con modalità singolarmente idiosincratiche, in un confronto critico e autocritico inesausto che dispiega una potenza performativa inusitata sia nella sua prima pratica teatrale sia in quella cinematografica. Eppure, la cultura di Bene non è contemporanea a quel contesto: essa è "inattuale", nel senso e nella misura in cui non si conforma al proprio tempo. Nondimeno, all'inizio del decennio e proprio in quel contesto operativo, la sua pratica si rivela indisciplinata ed eccentrica, anticipa l'happening e le modalità performative che in Italia emergeranno in ambito artistico solo tra il 1967 e il 1968.

Carmelo Bene (1937-2002) was a notorious Italian actor, writer, and director who inaugurated his theater in 1959 with Camus' Caligula then exploded onto the artistic scene with his outré Christ '63. Later, he collaborated with Pasolini, Glauber Rocha, Bussotti and others as well as philosophers, like Gilles Deleuze.¿His novel Our Lady of the Turks (1964) recounts the bizarre, eccentric rituals of a young actor on a knightly quest, in the manner of the Crusaders, to hone his art so that he may ultimately become an idiot, if not a saint. C.B. describes Our Lady of the Turks as the jeu de cartes of a perverse novel on the idiolect. It is an amusing and merciless parody of "interior life," risibly entrusted to the third-person narrative form: a monody peopled by a thousand and one voices. A setting and a vision of a south of the south of the saints (the "homegrown" baroque, the Moorish kitsch of a palace, the cathedral-ossuary of the Otranto martyrs, etc.), "crusts" summoned to feed an ethnic fire... The music is elsewhere. The only novel in C.B.'s prodigious oeuvre, Our Lady of the Turks was (re)elaborated on stage (1966; 1973) and in images in an eponymous film, which Bene calls "a 1968 film, or better yet, the 'anti-1968 film' par excellence [that was] misunderstood to the bitter end."¿Translated by Carole Viers-Andronico, this is the second in a series of three separate volumes of Bene's writings that Contra Mundum will publish. As one of the only true 'spiritual' heirs of Artaud, Anglophones must at last reckon with Bene's genuinely radical transvaluation of every form of aesthetics.