Böcker av Henry Whitehead

THE object of this book is not to give a complete account of the work of the Church in the villages of India or to discuss fully the many important problems which it involves, but to describe the wonderful manifestation of the presence and power of the Spirit of God in areas where the Church has followed the example of her Master and preached good tidings to the poor, and where the Christian flock has been, in accordance with Christ's command, taught and cared for. Unhappily in some areas this has not been done. Thousands have been admitted into the Church without due preparation and then left as sheep without a shepherd. The results have been disastrous. But we are not concerned with these failures. Our purpose is to make more fully known the great opportunity that lies before the Christian Church to-day in the village districts and to urge that a serious effort should be made to seize the opportunity before it passes away. Hitherto the Church has been ten years behind its opportunities. In view of the new movements that are beginning at the present day, it is of supreme importance that the Church should be awake to the signs of the times and not wait to take action till the door is shut.

எழுதப்பட்டு நூறாண்டுகளுக்கு மேல் கழிந்துவிட்ட பிறகும் இன்றும் முக்கியத்துவம் இழக்காமல், பல புதிய வெளிச்சங்களைத் தன்னுள் புதைத்து வைத்திருக்கும் ஒரு வண்ணமயமான ஆய்வு நூல் இது. சமயப் பரப்புரைக்காக இங்கிலாந்திலிருந்து இந்தியாவுக்கு வருகை தந்த கிறிஸ்தவ குருமாரான நூலாசிரியர் ஹென்றி ஒயிட்ஹெட் சுமார் 40 ஆண்டுகாலம் தென்னிந்தியாவில் பல இடங்களில் பணியாற்றியிருக்கிறார். அப்போது வெவ்வேறு கிராமங்களில் மக்களிடையே நிலவிய பலவிதமான வழிபாட்டு முறைகளை அறிந்துகொள்ளும் வாய்ப்பு அவருக்கு ஏற்பட்டது. போகிற போக்கில் கண்டதையும் ஒரு சில தகவலாளிகள் சொன்னதைக் காதில் கேட்டு வாங்கியும் நூல்கள் எழுதிக்குவித்த மற்ற ஐரோப்பியர்கள் போலல்லாமல் ஒயிட்ஹெட் விரிவாகவும் ஆழமாகவும் கள ஆய்வுகள் மேற்கொண்டு உருவாக்கிய நூல் இது. தெய்வங்களைப் பற்றிய நூல் மட்டுமல்ல இது. பலியிடும் முறைகள், சடங்குகள், திருவிழாக்கள், பழக்கவழக்கங்கள் என்று தமிழக மக்களின் சமூகப் பண்பாட்டு வரலாற்றைப் பதிவு செய்யும் ஓர் ஆவணமாகவும் இந்நூல் விரிகிறது. திராவிடவியலில் ஆர்வம் கொண்டிருக்கும் அனைவரும் இதனை வாசிப்பதும் விவாதிப்பதும் அவசியம்.