Böcker av Mary Elizabeth Braddon

Avec Charlotte, découverte héritière de la succession Hayghart à la fin des volumes des Oiseaux de proie, on peut imaginer que l'histoire est achevée. Alors que viennent faire dans ce récit Gustave Lenoble, le normand, et son épouse anglaise dont on nous décrit la triste histoire? C'est que les oiseaux de proie n'ont pas renoncé à leurs projets.Car ce serait oublier le document qu'a fait signer Sheldon à Charlotte... ou les recherches intensives effectuées par Horatio Paget, le père de Diana, pour trouver un autre héritier au révérend Hayghart... Les amoureux ne sont pas au bout de leurs peines et la vie de Charlotte pourrait ne tenir qu'à un fil.

Peut-on faire confiance à Jabez North, maître d'études à l'académie du docteur Tappenden et enfant trouvé? Or c'est Richard Marwood qui revient chez sa mère après des années d'absence qui se voit accusé de l'assassinat de son oncle et du vol de sa bourse... Cependant, des morts sillonnent le parcours de North...

Milicent épousera-t-elle son cousin Darrell? Ils s'aiment depuis leur plus jeune âge. Mais son père la force à épouser le capitaine Duke, commandant du Vautour. Milicent se résigne auprès de ce mari brutal et absent. Absent ? mais voilà sept ans qu'il a disparu... Et les langues marchent au sujet des campagnes de ce navire... Milicent pourra-t-elle enfin épouser Darrell?...

Dans cette histoire d'héritage romantique, découvrez les amoureux, Charlotte et Valentin. Découvrez aussi Les Oiseaux de proie, qui cerclent autours de riches héritages. Diana, l'amie de Charlotte au pensionnat devenue sa demoiselle de compagnie est protégée par Valentin, un ami qui vient la rejoindre à Londres. Il rencontre Charlotte.Car Charlotte est la fille de Tom et Georgy Halliday. Tom qui avait du bien et le léguait à sa femme, est décédé d'un banal refroidissement. Son médecin, Philippe Sheldon, ruiné faute de clientèle, épousa alors Georgy. Valentin, qui trouve une place chez un attroney spécialisé en recherches généalogiques pour retrouver des héritiers est chargé des enquêtes sur le terrain. Il s'intéresse à celui de Charlotte...

Claribel abandonne celui qu'elle aime pour devenir Lady Lisle en épousant un homme très riche à qui elle donne un fils, le baronnet sir Rupert Lisle. À la mort de son mari, elle retrouve son premier amour, le capitaine Walsingham et ensemble, ils ont un fils Arthur. L'arrivée du major Granville Varney et de son épouse à Lislewood va bouleverser le calme apparent du domaine...

Un vagabond, Humphrey Vargas, vient s'accuser auprès du juge Courtenay d'un crime qu'il aurait commis de nombreuses années plus tôt. Il est bientôt condamné pour l'assassinat de Sir Walter Blake. Le fils de la victime doit épouser Dulcie, la fille de sir Evrard Courtenay. Mais Vargas est-il le vrai coupable ? ...

Helen, institutrice privée chez un chirurgien de l'Essex, est remarquée par Lord Audley, un veuf très fortuné, qui tombe amoureux d'elle. La nouvelle Lady Audley profite largement de son nouveau statut, en s'entourant d'un luxe extravagant, au grand déplaisir d'Alicia, la fille de Lord Audley qui, jusque-là, régnait en maîtresse de maison au château des Audley. Les choses se compliquent lorsque George Talboys, son mari, revient par surprise en Angleterre après un séjour de trois ans en Australie. En effet Helen a caché qu'elle était déjà mariée...

Eugène Thorburn, un jeune Anglais de 23 ans, se rêve poète, mais il est pauvre et doit gagner son pain. Élevé seul par sa mère, il ignore tout de son père. À la mort de sa mère, il retrouve des lettres d'amour de celui qui l'aurait séduite, puis, une fois enceinte, abandonnée. Eugène part à sa recherche pour venger sa mère. Engagé comme secrétaire particulier d'un savant qui vit à Greenlands, au fond de la campagne anglaise, il tombe amoureux de sa fille...

La vie continue très tranquillement pour les différents protagonistes en présence, ... jusqu'au moment où l'argent vient à manquer pour certains des moins aisés d'entre eux. Cet état de fait va provoquer un drame qui permettra de dénouer toutes les ramifications des mystères qui pèsent sur les identités réelles de deux des personnages principaux...

Après 15 ans passés à voyager à travers le monde, un gentleman d'une quarantaine d'années aux habits râpés, loue un pavillon de chasse retiré dans la province anglaise. Lorsque le propriétaire des lieux revient avec sa fille d'un long séjour sur le Continent, il se prend d'amitié pour son locataire avec qui il a des discussions intéressantes. Les jours s'écoulent paisiblement, ... jusqu'à l'arrivée d'une veuve qui s'invite pour les fêtes de fin d'année. Des indices éparses sous-entendent que certaines personnes ne sont pas ce qu'elles paraissent être et cachent des secrets.