A lagoa de Coyuca de Benítez, Guerrero, México

A importância dos ecossistemas costeiros reside no facto de serem considerados um dos sistemas mais produtivos do planeta em termos de produtividade primária e elevado teor de nutrientes, em comparação com outros ambientes terrestres, tais como florestas tropicais e culturas agrícolas. Um dos principais componentes destes ecossistemas são os mangais, cujas funções ecológicas incluem a conversão de nutrientes de matéria orgânica, que representam uma fonte indispensável para a manutenção da produtividade da pesca costeira. Os mangais funcionam também como armadilhas para poluentes de vários tipos, tais como resíduos orgânicos municipais, resíduos industriais, resíduos agrícolas e produtos químicos provenientes de actividades agrícolas. Por esta razão, os ecossistemas costeiros desempenham um papel fundamental na manutenção dos ciclos ecológicos essenciais da qualidade da água costeira, e a sua elevada produtividade mantém uma cadeia alimentar rica e complexa, que, por sua vez, caracteriza a elevada produção pesqueira nos sistemas lagunares do país.