Una rapida panoramica sugli ultrasuoni

L'ecografia diagnostica, detta anche sonografia o ecografia medica diagnostica, è un metodo di imaging che utilizza le onde sonore per produrre immagini delle strutture all'interno del corpo. Le immagini possono fornire informazioni preziose per diagnosticare e indirizzare il trattamento di una serie di malattie e condizioni. La maggior parte degli esami ecografici viene eseguita con un dispositivo ad ultrasuoni esterno al corpo, anche se alcuni prevedono l'inserimento di un piccolo dispositivo all'interno del corpo. Durante un'ecografia, un operatore sanitario passa un dispositivo chiamato trasduttore o sonda su un'area del corpo o all'interno di un'apertura del corpo. L'operatore applica un sottile strato di gel sulla pelle in modo che le onde ultrasonore vengano trasmesse dal trasduttore attraverso il gel e nel corpo. La sonda converte la corrente elettrica in onde sonore ad alta frequenza e invia le onde nei tessuti del corpo. Le onde sonore rimbalzano sulle strutture del corpo e tornano alla sonda, che le converte in segnali elettrici. Un computer converte poi lo schema dei segnali elettrici in immagini o video in tempo reale, che vengono visualizzati sullo schermo di un computer vicino.